Diferencias entre salida de agua natural
El agua es un recurso vital para todos los seres vivos, y su gestión adecuada es esencial para garantizar nuestra salud y el bienestar del medio ambiente. En Guatemala, como en muchas otras partes del mundo, las fuentes de agua enfrentan presiones debido a la contaminación y el uso excesivo. Para abordar estos problemas, el país ha implementado una serie de regulaciones y estrategias, siendo una de las más relevantes el Acuerdo Gubernativo 236-2006. Este acuerdo establece los límites para las descargas de aguas residuales en los cuerpos de agua, ayudando a proteger nuestros recursos hídricos.
En este artículo, exploraremos las diferencias entre una salida de agua natural (proveniente de fuentes naturales) y una salida de una planta de tratamiento de aguas residuales, y cómo el reglamento guatemalteco juega un papel crucial en la protección de nuestras fuentes de agua.
¿Qué es una salida de agua natural?
Cuando hablamos de una salida de agua natural, nos referimos a cualquiera de aquellas aguas que fluyen de forma natural desde fuentes como ríos, lagos, manantiales o arroyos. Esta agua tiene una serie de características propias que la hacen diferente de otras fuentes, ya que su composición depende de varios factores naturales. En su estado más puro, el agua de estos cuerpos naturales es generalmente apta para algunos usos, como el consumo humano o la agricultura, aunque debe ser evaluada antes de usarla.
Sin embargo, esta agua puede estar influenciada por diferentes factores: las lluvias pueden incrementar la turbidez del agua o arrastrar contaminantes hacia los cuerpos de agua. Las actividades humanas, como la agricultura o la industria, también pueden afectar la calidad del agua al liberar productos químicos y sedimentos.
¿Qué es una salida de planta de tratamiento de aguas residuales?
Por otro lado, una salida de una planta de tratamiento de aguas residuales se refiere al agua que ha sido procesada para eliminarle contaminantes y sustancias peligrosas previo a su descarga. Las aguas residuales provienen de actividades domésticas, industriales o comerciales y contienen sustancias como materia orgánica, nutrientes (nitrógeno y fósforo), productos químicos, aceites y metales pesados. Si estas aguas no se tratan adecuadamente, pueden causar graves daños al medio ambiente y a la salud humana.
Las plantas de tratamiento están diseñadas para eliminar estos contaminantes mediante distintos procesos, que se dividen en tres etapas principales:
Tratamiento primario: consiste en la remoción de sólidos grandes y materiales flotantes a través de procesos físicos como la sedimentación y la filtración.
Tratamiento secundario: este proceso utiliza microorganismos para descomponer la materia orgánica disuelta en el agua.
Tratamiento terciario: en algunos casos, se aplican técnicas avanzadas para eliminar nutrientes adicionales y desinfectar el agua, utilizando tecnologías como la filtración de alta calidad o la luz ultravioleta.
Una vez que el agua pasa por estas etapas, es descargada de nuevo en los cuerpos de agua o, en algunos casos, reutilizada para otros fines. Sin embargo, debe cumplir con ciertos estándares de calidad para garantizar que no cause daño a los ecosistemas acuáticos ni a las personas, estándares que están especificados en el Reglamento de Aguas Residuales – Acuerdo Gubernativo 236-2006.
Diferencias clave entre una muestra de agua natural y una muestra de la salida de una planta de tratamiento
Aunque ambas son muestras de agua, existen varias diferencias significativas entre el agua que fluye naturalmente en ríos o manantiales y el agua tratada en una planta de tratamiento de aguas residuales.
Algunas de las principales diferencias son:
Composición química: el agua natural puede contener minerales, microorganismos y nutrientes en concentraciones variables dependiendo de su entorno. El agua tratada, en cambio, ha sido procesada para eliminar contaminantes peligrosos como materia orgánica, metales pesados, patógenos y otros elementos nocivos.
Contaminantes presentes: las aguas residuales contienen una variedad de contaminantes como productos químicos industriales, aceites y grasa, nutrientes como nitrógeno y fósforo, así como microorganismos patógenos. Estos contaminantes deben ser removidos durante el proceso de tratamiento para evitar impactos negativos en la salud pública y los ecosistemas acuáticos. El agua de una fuente natural puede tener contaminantes orgánicos derivados de la fauna y flora locales, pero no tiene los mismos riesgos asociados con los contaminantes industriales o domésticos.
Estándares de calidad: el agua de una planta de tratamiento de aguas residuales debe cumplir con regulaciones específicas para ser considerada segura para su descarga. En Guatemala, esta regulación está regida por el Acuerdo Gubernativo 236-2006, que establece los límites máximos de contaminantes en las aguas residuales que se descargan en los cuerpos de agua. En cambio, el agua natural debe ser evaluada para determinar si es apta para su consumo o uso según los estándares de calidad dependiendo del uso que se le vaya a dar, por ejemplo, de agua potable.
¿En qué lugar se debe captar la muestra?
Además de la diferencia en los procesos y la calidad del agua, es importante mencionar que la salida de la planta de tratamiento de aguas residuales es el lugar específico donde se toman las muestras para realizar los análisis de calidad del agua. Esta área es crucial, ya que es el punto donde el agua tratada se descarga finalmente al medio ambiente y, por lo tanto, se asegura que cumpla con los parámetros establecidos por la normativa guatemalteca. Tomar muestras en la salida permite verificar que el tratamiento realizado ha sido efectivo y que los contaminantes han sido eliminados hasta los niveles permitidos, garantizando que el agua no represente un riesgo para la salud pública ni para los ecosistemas acuáticos.
En ningún otro lugar de la planta de tratamiento se consideran las muestras representativas para los análisis de calidad del agua para su comparación con el reglamento. Las etapas previas del proceso, como el tratamiento primario o secundario, están diseñadas para eliminar contaminantes en diferentes fases, pero no necesariamente representan el agua que será finalmente descargada. Por esta razón, se hace fundamental realizar los análisis en la salida de la planta, ya que es allí donde el agua tratada debe cumplir con los estándares establecidos en el reglamento, asegurando que se respeten los límites de contaminantes definidos en éste. Este procedimiento ayuda a verificar la eficacia del tratamiento y a asegurar que las descargas sean seguras y no causen efectos negativos en el medio ambiente o en la salud de las personas. Por esta misma razón es que también es importante tener un lugar adecuado para la toma de muestras, se sugiere que se adapte la salida para una obtención rápida y eficiente de la muestra, y de esta forma también cumplir con el importante artículo 52 del reglamento.
Acuerdo Gubernativo 236-2006 y su importancia
El Acuerdo Gubernativo 236-2006 es una de las normativas clave en Guatemala para regular la calidad de las aguas residuales. Este acuerdo establece los límites máximos permisibles de contaminantes en las aguas residuales antes de que puedan ser descargadas en cuerpos de agua. Su objetivo principal es proteger los recursos hídricos, asegurar que las aguas en los ríos, lagos y lagunas no se vean comprometidas por la contaminación y proteger la salud humana y ambiental.
En el siguiente enlace podrás explorar de manera completa el acuerdo en el cual se basa el artículo y unos de los muchos servicios que Laboratorio ECOQUIMSA tiene para ofrecer:
Los parámetros que se regulan en el acuerdo incluyen:
Demanda bioquímica de oxígeno (DBO): un indicador importante de la cantidad de materia orgánica en el agua. Si el agua tiene un nivel alto de DBO, puede reducir la cantidad de oxígeno disponible para otras formas de vida acuática.
Nitrógeno total y Fósforo total: en niveles elevados, estos parámetros pueden causar la proliferación excesiva de algas, lo que genera un proceso llamado eutrofización que afecta negativamente la calidad del agua y la biodiversidad.
Coliformes fecales: son bacterias que indican la presencia de contaminación fecal. La eliminación de estos patógenos es esencial para evitar enfermedades en las comunidades cercanas a los cuerpos de agua.
En Laboratorio Ecológico y Químico, S.A. – ECOQUIMSA, los análisis indicados en el reglamento de aguas residuales se encuentran acreditados conforme a la norma COGUANOR NTG/ISO/IEC/17025:2017 OGA-LE-051-13. Se puede verificar el alcance en el siguiente enlace:
¿Por qué es tan importante el Acuerdo 236-2006?
En Guatemala, donde muchos ríos y lagos son fuentes clave de agua para consumo y actividades productivas, la regulación del tratamiento de las aguas residuales es fundamental. Sin un tratamiento adecuado, las aguas residuales pueden contaminar las fuentes de agua potable, afectar la biodiversidad acuática y generar riesgos para la salud pública.
El Acuerdo Gubernativo 236-2006, al establecer los límites de contaminantes y exigir que las plantas de tratamiento de aguas residuales cumplan con ciertos estándares, ayuda a mitigar estos riesgos. Esta legislación es crucial no solo para la preservación de los recursos hídricos, sino también para el desarrollo sostenible del país.
Escrito por Licda. Jennifer Hernández, Representante de Servicio al Cliente
